2017年没有世界杯正赛，却处处是世界杯
很多人搜索“足球世界杯2017”，会期待看到一届完整的赛事回顾。事实上，2017年并没有世界杯决赛圈的比赛，真正的2018年俄罗斯世界杯要到2018年6月14日才在莫斯科拉开大幕。但这一年恰恰是世界杯周期里最关键的年份之一：门票的归属、豪门的命运、东道主的筹备，几乎都在2017年尘埃落定。所以，足球世界杯2017更像是一场大戏的序章，看似没有正片，信息量却极其密集。
各大洲预选赛收官：有人狂欢，有人落泪
2017年，欧洲区、南美区、亚洲区、非洲区以及中北美及加勒比地区的预选赛陆续进入尾声。冰岛以小组第一的身份历史性首次闯入世界杯，成为人口最少的世界杯参赛国之一；巴拿马在最后一轮绝杀哥斯达黎加，首次拿到入场券；秘鲁则时隔36年重返世界杯舞台。这些名字在2017年被反复提起，也让世界杯的“平民叙事”格外动人。
另一面则是传统强队的落寞。意大利在附加赛中两回合不敌瑞典，自1958年以来首次缺席世界杯，布冯赛后流泪的画面成为2017年足坛最令人难忘的镜头之一。荷兰同样无缘俄罗斯，罗本宣布退出国家队。南美区方面，阿根廷一度命悬一线，直到最后一轮梅西上演帽子戏法，才把球队带进世界杯。这一年，世界杯的残酷被展示得淋漓尽致。
联合会杯：俄罗斯的世界杯预演
2017年夏天，联合会杯在俄罗斯的莫斯科、圣彼得堡、喀山和索契四座城市举行。作为2018年世界杯的测试赛，这届赛事不仅检验了球场、交通、安保和志愿者体系，也让各支球队提前适应了俄罗斯的夏季气候与比赛节奏。德国队以一支年轻阵容出战并最终夺冠，智利获得亚军，葡萄牙拿到季军，墨西哥、喀麦隆、澳大利亚和新西兰也在其中留下各自的身影。
从组织角度看，联合会杯的成功举办让外界对2018年世界杯的筹备多了一份信心；从竞技角度看，它也埋下了不少伏笔——那些在2017年联合会杯上崭露头角的年轻球员，一年后成了世界杯赛场上的主角。
2017年的那些人，铺垫了2018
俱乐部层面，2017年的世俱杯在欧洲和南美之间继续上演对话，皇马捧起冠军奖杯，C罗与梅西的竞争依旧是足球世界最热的话题。国家队层面，2017年的每一场预选赛、每一次抽签、每一个伤退消息，都可能改变次年世界杯的走向。2017年12月1日，2018年世界杯小组抽签在克里姆林宫举行，各队的命运正式被写进赛程表，全球球迷的期待也在那一刻被彻底点燃。
回望足球世界杯2017的意义
站在今天回看，足球世界杯2017并不是一届赛事，而是一个节点。它承接着上一届世界杯的余温，又开启着下一届世界杯的想象：有黑马第一次踏进梦想的舞台，有老将无奈告别最后一班车，也有东道主在质疑与期待中完成最后冲刺。对球迷而言，2017年的每一个比赛日都值得回味；对世界杯而言，正是这一年的积累，才成就了2018年夏天的那场狂欢。
